¿Adiós al colorante rojo artificial? Descubre la inquietante razón detrás de su posible prohibición
Conoce las razones y su impacto en los productos alimenticios.
El colorante rojo artificial, ampliamente utilizado en alimentos y bebidas, está bajo el escrutinio de los reguladores en Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) evalúa una petición para prohibir el rojo No. 3, un aditivo que ha generado controversia debido a sus posibles riesgos para la salud.
Este colorante, conocido por otorgar un brillante tono rojo cereza, podría estar cerca de desaparecer de los productos alimenticios. Aquí te contamos por qué.
¿Qué es el colorante rojo No. 3?
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El rojo No. 3 es un colorante sintético derivado del petróleo. Este aditivo da color a una amplia variedad de productos, desde dulces y bebidas hasta medicamentos ingeribles. Aunque ha sido aprobado por la FDA para su uso en alimentos, está prohibido en cosméticos y productos tópicos desde 1990 debido a investigaciones que lo vincularon con el cáncer en animales.
En Europa, el rojo No. 3 está prácticamente prohibido, pero en Estados Unidos sigue siendo uno de los nueve colorantes sintéticos permitidos. Sin embargo, la creciente presión de legisladores, activistas y grupos de salud pública ha puesto este químico en el centro del debate.
¿Por qué podría prohibirse?
La controversia alrededor del colorante rojo artificial se basa en preocupaciones por sus efectos adversos en la salud. Estudios han señalado su vínculo con:
- Hiperactividad en niños: Se ha asociado con comportamientos impulsivos en menores.
- Cáncer en animales: Aunque los estudios no han demostrado que cause cáncer en humanos, las pruebas en ratas de laboratorio han mostrado un mayor riesgo con dosis altas.
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Organizaciones como Consumer Reports y el Centro para la Ciencia en el Interés Público han liderado peticiones desde 2022 para que la FDA elimine este colorante de la lista de aditivos aprobados. Legisladores, como Frank Pallone, Jr., también han exigido su prohibición, argumentando que su uso es innecesario y engañoso.
¿Cómo regula la FDA el colorante rojo No. 3?
Actualmente, la FDA permite el uso del rojo No. 3 en alimentos, medicamentos ingeribles y suplementos dietéticos, pero con restricciones específicas sobre las cantidades máximas permitidas. Estas regulaciones también exigen que los colorantes se identifiquen claramente en las etiquetas de los productos.
La última revisión exhaustiva de este aditivo por parte de la FDA fue hace más de una década. Sin embargo, una reciente audiencia en el Senado estadounidense ha puesto en marcha una nueva evaluación. Jim Jones, comisionado adjunto de la FDA, indicó que se esperan acciones sobre la petición de prohibición en las próximas semanas.
¿Qué significa esto para los consumidores?
Si la FDA decide prohibir el rojo No. 3, muchos productos en el mercado tendrán que reformularse. Dulces, refrescos y otros alimentos procesados tendrían que sustituir este colorante por alternativas naturales, como extracto de betabel o cúrcuma.
Para los consumidores, esto representaría un cambio hacia alimentos más naturales y posiblemente menos riesgosos. Sin embargo, también podría implicar un aumento en los costos de producción para los fabricantes, lo que podría reflejarse en el precio final de los productos