La flor de nochebuena: ¿Cuál es su origen y significado?

La flor de nochebuena en México es considerada como un símbolo de la llegada de la navidad. Además de ser una flor tradicional que decora los hogares para las celebraciones decembrinas, también forma parte de las antiguas tradiciones prehispánicas.

El nombre científico de la flor es Euphorbia pulcherrima que significa en latín “La más bella” hoy en día es muy usual observar la colocación de la nochebuena a finales del mes de noviembre o a inicios de diciembre.

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Cientos de parques, explanadas y centros comerciales se pintan de rojo (color característico de la flor) para esperar la llegada de la navidad en México.

¿Ya conoces el origen de la flor de Nochebuena? En conmemoración del día internacional de la nochebuena que se celebra el 08 de diciembre en México, te contamos cuál es el origen y significado.

Origen y significado de la nochebuena 

La flor de nochebuena tiene su origen en Centroamérica, principalmente en los estados de Morelos, Michoacán y Ciudad de México.

Años atrás, a la flor se le conocía como “Cuetlaxóchitl” una palabra originaria de la lengua náhuatl que proviene de la unión de dos palabras: Cuero y Xóchitl.

Esta palabra de origen náhuatl tiene diversos significados “Flor”, “la reina de las flores”, “Flor que se marchita” o “Flor de pétalos resistentes como el cuero”.

Con información de la Universidad Autónoma Nacional (UNAM) se dice que existen evidencias del uso de la flor de nochebuena en la época prehispánica, pues la utilizaban en ceremonias y se dice que también se otorgaban como trofeo.

Tiempo después la nochebuena fue relacionada con la celebración católica del nacimiento de Jesús. Posteriormente la introdujeron a la celebración de la navidad. 

El Gobierno de México menciona que la flor se usó por primera vez en las fiestas navideñas del siglo XVII en Taxco, Guerrero. En ese entonces las personas la utilizaban como parte de la decoración de los nacimientos y formaban guirnaldas decorativas.

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La flor de nochebuena hoy en día

A lo largo de los años la nochebuena adaptó diversos nombres, hoy en día es muy común que las personas la conozcan como ‘flor de nochebuena’ sin embargo todavía existen regiones de México que la conocen por diversos nombres.

En el estado de Chiapas se le llama “Sijoyo” y en Durango “Catalina”; en los estados de Guerrero, Michoacán, Veracruz e Hidalgo se le conoce como “Flor de pascua” y en Oaxaca “Flor de Santa Catarina”.

Fuera del país, esta gran flor es conocida como “Hoja encendida” y en argentina se le conoce como “Estrella federal”.

Además, en Estados Unidos y Europa se le conoce como “Poinsettia”.

México es uno de los países que más produce flor de nochebuena, actualmente existen más de 100 variedades de Nochebuenas y se encuentran disponibles en viveros, tianguis y mercaditos comerciales.