La cardiopatía isquémica y cómo podemos combatirla

Dentro del amplio espectro de enfermedades cardiovasculares, existe un padecimiento que, a día de hoy, sigue siendo una de las principales causas de muertes a nivel mundial. La cardiopatía isquémica es una afección común que puede llegar a tener consecuencias muy graves.

A continuación, vamos a conocer todas las características de esta afección, desde sus causas y síntomas comunes, hasta cómo podemos prevenirla y controlarla.

Qué es la cardiopatía isquémica

Te recomendamos este video

Es una enfermedad del corazón que se caracteriza por la reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco debido a la obstrucción de las arterias coronarias. Esta obstrucción es causada generalmente por la acumulación de placa, un material graso compuesto por colesterol, calcio y otras sustancias en las paredes de las arterias.

La reducción en el flujo sanguíneo puede causar una serie de problemas que con el tiempo se van agravando, ocasionando, en el peor de los casos, la muerte de tejidos importantes y el deterioro significativo del músculo cardíaco.

Tipos y características

Existen dos formas principales de cardiopatía que se distinguen por su intensidad y el tiempo en que duran los síntomas. La angina pectoris se caracteriza por la presencia de dolor o malestar en el pecho, que puede extenderse hacia el brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda. Este dolor generalmente ocurre durante la actividad física o el estrés emocional y se alivia con el descanso o la administración de medicamentos para el dolor.

Por otro lado, el infarto de miocardio es una condición más grave y potencialmente mortal; ocurre cuando uno de los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón se bloquea por completo, lo que resulta en la muerte del tejido cardíaco. Los síntomas de un infarto de miocardio incluyen dolor intenso en el pecho que puede irradiarse hacia el brazo izquierdo, la mandíbula o la espalda, dificultad para respirar, sudoración y náuseas.

Cardiopatía congénita: Retos y opciones de tratamientos

Causas y factores de riesgo

Esta enfermedad es causada principalmente por la acumulación de placa en las arterias coronarias, conocida como aterosclerosis. La placa está compuesta por colesterol, calcio y otras sustancias que se depositan en las paredes de las arterias, estrechando gradualmente su diámetro y dificultando el flujo sanguíneo hacia el corazón.

Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar el padecimiento. Estos incluyen el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes, la obesidad, la inactividad física, la edad avanzada, el sexo masculino (los síntomas son más agresivos en los hombres) y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Es importante tener en cuenta estos factores de riesgo y tomar medidas para reducirlos, ya que la mayoría pueden ser modificables a través de cambios en el estilo de vida y tratamiento médico.

Síntomas de la cardiopatía isquémica

Los síntomas pueden variar de una persona a otra y dependen del grado de obstrucción en las arterias coronarias. Algunas personas pueden no experimentar síntomas en absoluto, mientras que otras pueden sentir dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga, palpitaciones o mareos.

Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden ser diferentes en las mujeres en comparación con los hombres; las mujeres pueden experimentar síntomas menos típicos, como dolor en la mandíbula, el cuello, la espalda o el abdomen, mareos, fatiga extrema o falta de aliento sin dolor en el pecho.

Pruebas de diagnóstico

El diagnóstico de la cardiopatía isquémica implica una serie de pruebas y exámenes realizados por un médico especialista en enfermedades cardíacas. Estas pruebas pueden incluir:

• Electrocardiograma (ECG): es una prueba no invasiva que registra la actividad eléctrica del corazón y puede proporcionar información sobre la presencia de daño cardíaco o problemas de conducción eléctrica.
• Prueba de esfuerzo: implica caminar o correr en una cinta rodante mientras se monitoriza el ritmo cardíaco y la presión arterial para evaluar la respuesta del corazón al ejercicio.
• Ecocardiografía: utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón y evaluar su estructura y función.
• Angiografía coronaria: es un procedimiento invasivo que implica la inyección de un tinte en las arterias coronarias para evaluar su grado de obstrucción.
• Análisis de sangre: para evaluar los niveles de colesterol y otros marcadores de enfermedad cardíaca.

Opciones de tratamiento para la cardiopatía isquémica

El tratamiento puede involucrar medicamentos que ayuden a ensanchar la arteria obstruida o a reducir la presión arterial, además, también se usan medicamentos que atacan directamente a los factores de riesgo. Algunos de los más utilizados son la aspirina, estatinas, beta bloqueadores, nitratos, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II).

En casos más graves, puede ser necesario realizar procedimientos quirúrgicos como la angioplastia coronaria, un procedimiento que implica la inserción de un catéter con un balón en la arteria obstruida para abrir el bloqueo y restaurar el flujo sanguíneo normal.

También se puede realizar una cirugía de derivación coronaria para crear un puente alrededor de las arterias obstruidas y así restablecer el flujo sanguíneo al corazón. Como una de las últimas opciones se puede realizar un trasplante de corazón.

Cambios en el estilo de vida

Además de los tratamientos ya mencionados, realizar cambios en el estilo de vida es fundamental para el manejo efectivo de la cardiopatía isquémica. Estos cambios incluyen dejar de fumar, seguir una dieta saludable baja en grasas saturadas y colesterol, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, controlar la presión arterial y el colesterol, reducir el estrés y limitar el consumo de alcohol.

Es importante recordar que, independientemente del padecimiento, estos cambios implican tener una mejora considerable en nuestra calidad de vida.

La insuficiencia cardiaca y cómo afrontarla

Estrategias de prevención

La prevención es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad cardíaca. Algunos consejos para llevar a cabo implican mantener un estilo de vida saludable, controlar los factores de riesgo modificables, como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes, y realizar chequeos regulares con un médico para evaluar la salud del corazón.

Además, es importante estar al tanto de los síntomas y buscar atención médica de inmediato si se sospecha de una enfermedad cardíaca.

La cardiopatía isquémica es una enfermedad que puede tener consecuencias graves si no se diagnostica y trata adecuadamente; sin embargo, llevando una estrategia saludable y con la ayuda invaluable de nuestros seres queridos, es muy posible poder vivir de manera digna a pesar del padecimiento. Recuerda que el cuidado de nuestra salud cardiovascular es tarea de todos los días.